ESPECIAL: LOS RIVALES DE LA COPA (2)

ATLETICO MINEIRO: EN BUSCA DEL PRESTIGIO INTERNACIONAL

El conjunto brasileño será el segundo rival de Arsenal en la Copa Libertadores enfrentándose por primera vez el 26 de febrero en Sarandí. El partido de vuelta se disputará el 3 de abril en Belo Horizonte. Aquí les dejamos una breve historia y repaso del presente del Atlético Mineiro. 

Para el hincha argentino, el Atlético Mineiro no es el primer equipo que se viene a la cabeza al momento de pensar clubes del fútbol brasileño, pero sin lugar a dudas es uno de los más importantes del país vecino. Posee una hinchada muy populosa y una historia importante con numerosos títulos en su haber. Su proyección en el ámbito internacional es una deuda histórica para un equipo al que le ha costado hacerse conocer en el plano internacional más allá de la obtención, de la extinta, Copa Conmebol en dos oportunidades.

El Clube Atlético Mineiro fue fundado el 25 de marzo de 1908 en Belo Horizonte, departamento de Minas Gerais. El nombre proviene de la actividad económica que hizo conocida a la región y que fue la más importante de Brasil hasta el siglo XVII, la extracción del oro. De allí el nombre del departamento y la notoriedad que tuvo en su momento la ciudad de Ouro Preto como lugar de explotación de dicho metal y centro económico del Brasil colonial.

El Alvinegro o Galo (gallo), apodos por los cuales se los conoce, ostenta 52 títulos en su historia,  siendo la mayor parte de ellos, 41 para más precisión, correspondientes al campeonato Estadual de Minas Gerais. Es el club más ganador en la historia de ese certamen imponiéndose sobre su archirrival y vecino Cruzeiro, que cuenta con 36.

En el ámbito nacional ha llegado a lo más alto en dos oportunidades. La primera en 1937 con el inicio del profesionalismo en el fútbol brasileño, en donde se impuso, primero en la Liga de Minas Gerais, y luego en un torneo disputado entre los diferentes campeones "estaduales".

Para volver a lo más alto tuvo que esperar hasta 1971, año en que comenzó a jugarse el Brasileirao, aún vigente en la actualidad. Un torneo más federal y representativo del fútbol del país vecino. Allí, el Mineiro otra vez hizo punta y logró consagrarse en un campeonato en el que había grandes figuras, en una época de oro para el fútbol verdeamarelho. Los emblemas de ese Mineiro campeón fueron Dada y Telé Santana, este último también reconocido por haber hecho, posteriormente, una gran carrera como director técnico.

A nivel internacional el mayor logro del “Alvinegro” es la conquista de dos Copas Conmebol, torneo en el que además fue habitual protagonista.  Como ya había ocurrido con otros certámenes otra vez fue el equipo en estrenar el  título. El primero en 1992, ganándole la final a Olimpia de Paraguay y, en la segunda oportunidad, en 1997,  venciendo a Lanús en una final recordada porlos gravísimos incidentes en el estadio del Granate.  Esa noche Oscar Ruggeri, que en ese momento vestía la camiseta de Lanús, encendió la mecha de un escándalo que termino con golpes en donde participaron jugadores, cuerpo técnico, particulares que estaban en el campo de juego e hinchas.

El momento más triste de la historia del Mineiro fue en el 2005, cuando le tocó descender a la segunda categoría por primera vez en su historia. Por suerte para sus hinchas, de los más seguidores del fútbol brasileño, y que en varias oportunidades han sido primeros en venta de entradas, logró recuperarse rápido y regresó  a la máxima categoría tras obtener el Brasileirao B.

En el 2012 la dirigencia del “Galo” ha hecho una apuesta grande que ha rendido sus frutos. La contratación de Ronaldinho, tras una polémica salida del Flamengo,  ha puesto al Mineiro en el centro de la escena. Volvió a ganar el torneo Estadual de Minas Gerais, conocido como Mineiro,   y con el plus de haber terminado invicto. También ha hecho un excelente campeonato brasileño en el cual obtuvo el segundo puesto que le dio el pasaje a disputar la Copa Libertadores, un gran anhelo para cualquier equipo y al que el “Galo” apunta como un gran objetivo para este 2013.

Tiene un plantel más que interesante donde la figura excluyente es Ronaldinho, de 32 años, que sin duda ha sido uno de los mejores jugadores del mundo de los últimos veinte años. Tan talentoso como indisciplinado, ha mostrado genialidades combinando belleza y funcionalidad con el equipo. Va a ser un placer poder ver de cerca a tamaño jugador pese a que esté lejos de su mejor versión en el Barcelona o en la selección brasileña.

Pero no se agota el talento sólo en Ronaldinho. Mineiro tiene otros jugadores importantes, de enorme talento como Bernard, recientemente convocado para enfrentar a Argentina en el Superclásico de las Américas y la dureza del defensor Réver. Otro jugador destacado es Jo, de reciente paso por el Manchester City, entre otros clubes de Europa, también Leonardo Silva y Victor entre otros.

Como incorporación rutilante para afrontar un año exigente se destaca Gilberto Silva, recientemente en Gremio, pero con una notable trayectoria que incluye tres mundiales disputados con la selección brasileña y con el plus de haber sido parte del equipo que ganó la Copa del Mundo en el 2002 en Corea- Japón. Está en el ocaso de su carrera (36 años), pero los jugadores de esa calidad saben suplir la baja en el rendimiento físico con inteligencia y experiencia.

Recientemente ha incorporado dos jugadores más para sumar en ataque. Uno es el robusto Alecsandro para tener como referencia de área y el otro es Morais, un media punta para asociarse en la creación de juego con Ronaldinho.

El director técnico del Mineiro es Cuca, no muy conocido más allá de las fronteras del Brasil, pero que ha dirigido a muchos de los grandes equipos de ese país como Gremio, San Pablo, Santos, Flamengo, Fluminense y Cruzeiro entre otros. Como director técnico tiene tres títulos en su haber, todos en el ámbito local.

Será un rival durísimo para Arsenal. Por el capricho del azar le tocó enfrentar a uno de los equipos más complicados que le podían tocar en esta fase. Con un plantel rico en individualidades, el Mineiro, indudablemente, es un serio candidato a obtener la Copa. El poderío futbolístico-económico del fútbol brasileño le permitió haberse quedado con todas la competencias internacionales a nivel de clubes. Como le ocurrió a Corinthians el año pasado, este 2013 puede marcar el despegue internacional de un grande al que el máximo torneo continental, hasta ahora, le ha sido esquivo. 

LEONARDO MARTIN (leonardoamartin@yahoo.com.ar)